Trieste ha un ruolo fondamentale nella storia della psicoanalisi, avendo rappresentato la porta di accesso per la diffusione in Italia di questa disciplina, arrivata da Vienna. Fondamentale, in particolare, è stata la figura dello psichiatra Edoardo Weiss, tra i primi traduttori italiani delle opere di Sigmund Freud, ma anche quella dello scrittore Italo Svevo, che, avendo seguito lui stesso un percorso di psicoanalisi come paziente, ne è stato fortemente influenzato anche nelle sue opere, a partire dalla più famosa: La coscienza di Zeno.

Parlando di salute mentale e cura a Trieste, poi, non si può non citare l’esperienza della psichiatria, la cui rivoluzione avviata da Franco Basaglia e Franco Rotelli per superare il modello tradizionale di internamento e di restituire diritti alle persone con malattie mentali, partita da Gorizia, ha avuto il suo cuore proprio qui; nel parco di San Giovanni, gli edifici dell’ex ospedale psichiatrico sono oggi sede di diversi dipartimenti dell’azienda sanitaria locale e dell’università, e nel parco – dove si trova anche un roseto che a maggio fiorisce dando il meglio di sé – si trovano, tra le altre cose, un bar, una chiesa e un piccolo teatro.

Ancora oggi, simbolo di quella rivoluzione a cui i triestini sono tanto affezionati, è Marco Cavallo, una scultura realizzata nel 1973 in cartapesta, dipinta di azzurro, realizzata da un gruppo di artisti e pazienti del manicomio, per onorare il cavallo Marco, mascotte del luogo, che all’epoca trasportava il carretto della biancheria e per il quale i pazienti stessi ottennero una onorata pensione, invece del macello, scrivendo al presidente della provincia.